Aunque a simple vista podría parecer un troleo épico, en realidad es algo con un impacto mucho más profundo.
Si has prestado atención este último par de semanas a lo que ocurre en el mundo de las finanzas, probablemente ya te habrás enterado de una situación por demás peculiar en la que están involucradas la plataforma Reddit, la cadena de tiendas de videojuegos y coleccionables GameStop y Wall Street.
A simple vista, dicha situación podría parecer como un simple troleo a los grandes inversionistas de Wall Street por parte de un grupo de personas que se pusieron de acuerdo a través de Reddit, pero lo cierto es que hay un trasfondo mucho más importante pues básicamente se logró demostrar que el llamado «libre mercado» no es más que una farsa.
Estamos muy conscientes de que este tema puede resultar complicado de comprender en todo su concepto, pero no te preocupes ya que hemos decidido crear este texto en el que intentaremos explicar del modo más sencillo posible todo lo que ocurre; los antecedentes, las consecuencias que han surgido (y que podría haber en un futuro) y demás aspectos que consideramos de importancia para estar al día.
¿Qué es GameStop y Reddit?
Comencemos por hablar de lo más básico, es decir, las partes involucradas en esta situación.
Justo como lo mencionamos más arriba, GameStop es una cadena estadounidense de tiendas especializada en la compra y venta de videojuegos (principalmente), juguetes, coleccionables, ropa y electrónicos.
La historia de esta empresa data desde 1984, año en que fue fundada por James McCurry y Gary M. Cusin, compañeros de la Harvard Business School. El primer establecimiento se ubicó en la ciudad de Dallas y prácticamente desde un comienzo se especializó en la venta de videojuegos, en aquel entonces de la consola Atari 2600.
En la actualidad, la presencia de este retail se extiende prácticamente por todo el territorio estadounidense con miles de tiendas, desde Florida hasta Washington. GameStop también tiene presencia en otros países como Canadá, Australia, Nueva Zelanda y algunas regiones de Europa.
A pesar de su amplia presencia, las finanzas de esta cadena se han visto dañadas desde hace tiempo debido en principal medida a que la venta digital de videojuegos se ha fortalecido; a dicho factor debe sumarse la pandemia de COVID-19 que ha obligado el cierre de múltiples establecimientos.
Ahora bien, Reddit es una plataforma digital de discusión en la que usuarios de todo el mundo pueden reunirse, compartir contenidos, crear foros (llamados subreddits) y entablar discusiones sobre prácticamente cualquier tema; desde política y finanzas hasta cosas triviales -como quién es más poderoso, Gokú o Superman-.
La plataforma surgió en 2005 tras ser fundada por Steve Huffman, Alexis Ohanian y Aaron Swartz quienes fueron compañeros de cuarto en la Universidad de Virginia.
Se estima que en total existen alrededor de 430 millones de usuarios de Reddit en todo el mundo, convirtiéndola en una de las plataformas más activas. Este dato ya permite darnos una idea del potencial que tiene como herramienta que las personas pueden utilizar para organizarse y planear ciertas situaciones como la que aconteció de manera reciente.
¿Qué ocurrió con Wall Street precisamente?
Resumido de un modo simple: El pasado 22 de enero un grupo de personas que forman parte del subreddit llamado wallstreetbets decidió incrementar el valor en el mercado de GameStop de un modo bastante peculiar, lo cual trajo serias consecuencias para varios inversionistas de la bolsa estadounidense pues debido a ese cambio en el mercado tuvieron pérdidas millonarias.
Vamos paso por paso.
Primero expliquemos quiénes forman parte de wallstreetbets. Este grupo de Reddit está conformado en su mayoría por personas jóvenes sin interés por participar de forma «ortodoxa» en la bolsa de valores sino que toman decisiones muy arriesgadas que se asemejan más bien a las de una apuesta.
El principal interés de quienes participan en este foro es generar ganancias de forma rápida, aunque ello signifique no tener la menor certeza de si sus «apuestas» les harán ganar dinero o perderlo.
Pero, ¿qué llevó a este grupo de desconocidos de Reddit a invertir fuertemente por una empresa como GameStop que, como ya lo mencionamos, ha perdido fuerza en el mercado desde hace tiempo? ¿Fue algo totalmente premeditado o, fiel a la costumbre de los integrantes de wallstreetbets, se trató de un simple movimiento arriesgado que les salió bien?
Responder a dichos cuestionamientos requiere en primera instancia explicar cómo funciona el mercado de valores.
El mito del libre mercado
¿Por qué menciono que el llamado libre mercado es una completa farsa? Bueno, porque lo es. Ya verás el porqué.
Las bolsas de valores funcionan de la siguiente manera: Los inversionistas compran o venden acciones de cierta empresa; si el precio de dichas acciones sube entonces quienes compraron habrán ganado dinero, si en cambio baja los compradores pierden dinero.
El meollo del asunto está en que si las acciones suben o bajan de precio no depende de factores naturales sino de una especulación creada por las propias bolsas de valores. Si, en este caso, Wall Street especula que las acciones de tal empresa van a la alza, entonces los inversionistas querrán comprar lo cual traerá como consecuencia que, en efecto, dichas acciones suban de precio. ¿Te das cuenta? La especulación se cumplió, pero sólo porque Wall Street así lo quiso.
¿Qué pasa entonces si Wall Street proyecta que las acciones de una compañía van a la baja? Lo más seguro es que nadie quiera comprarlas cuando se sabe de antemano que significará una pérdida de dinero, ¿cierto? Pues… sería así si no existiera una práctica muy controversial llamada short selling.
El short selling es algo así como un préstamo de acciones por un periodo corto de tiempo durante el cual lo que se espera es que el precio de dichas acciones baje para ganar dinero. No tiene sentido, ¿verdad? Lo tendrá con un breve ejemplo.
Supongamos que yo quiero hacer short selling con una acción de GameStop; pido prestada dicha acción que tiene valor de 1000 pesos y la vendo lo antes posible. Lo que yo quiero es que las acciones de GameStop bajen para entonces volver a comprar la acción que vendí por 1000 pesos a, digamos, 500 pesos y luego devolverla.
Si todo sale acorde al plan habré ganado 500 pesos sin ningún esfuerzo -¡uhuuu!-. ¿Pero qué tal si un grupo de personas decidieran ponerse de acuerdo en Reddit para elevar exponencialmente el valor de las acciones de GameStop? Quienes pretendimos hacer short selling nos veríamos en un problema enorme pues perderemos cuantiosas sumas de dinero.
ESO fue justamente lo que ocurrió hace unos días. Así fue como un grupo de desconocidos pusieron en jaque a Wall Street y su amañado sistema financiero basado en especulaciones autoincitadas, provocando que muchos «inversionistas» que buscaban sacar provecho de la debacle de una empresa perdieran millones de dólares de un día para otro.
Los ricos también lloran…
Como era de esperarse, tras este peculiar episodio hubo una reacción por parte de quienes se vieron afectados, y lo que vimos fue un despliegue de incongruencia y cinismo épicos ya que varios de los llamados «peces gordos» salieron a pedir al Estado que tomara acciones al respecto, cuando anteriormente querían lo contrario, es decir, que no interviniera y así seguir con su avaricioso sistema.
Fue tal la desesperación por ponerle un alto a la alza en el precio de las acciones de GameStop que aplicaciones como Robinhood (usada para movimientos en la bolsa) bloquearon la compra de dichas acciones.
Obviamente, la respuesta no se hizo esperar del otro lado e integrantes del subreddit wallstreetbets emprendieron demandas legales contra la ya mencionada aplicación por impedirles realizar movimientos financieros a pesar de que se ostentan como una que permite a cualquier persona invertir libremente en donde ellos elijan.
El alboroto causado a raíz de este bloqueo llegó a tal punto que Elon Musk, dueño de Tesla que expresó abiertamente su apoyo a lo hecho por wallstreetbets, sostuvo una conversación con un representante de Robinhood para cuestionarle sobre el tema y si hubo presión por parte de algunos fondos monetarios para que la aplicación tomara esa ruta.
Para la mala suerte de los dueños de Robinhood, su decisión de evitar que las personas compraran acciones de GameStop no sólo le valió demandas por parte de usuarios de Reddit pues sus finanzas también tuvieron un impacto negativo, a tal grado que debieron recurrir a líneas de crédito para salir del apuro.
¿Un simple lapsus o el inicio de una revolución?
Es difícil predecir si lo ocurrido recientemente tendrá un impacto de mayor magnitud a futuro o si con el paso del tiempo todo volverá a lo usual y simplemente pasará a la historia como una anécdota curiosa.
De momento, las acciones de GameStop que pasaron de valer entre 20 y 40 dólares a casi 400 han vuelto a caer y resulta muy improbable que nuevamente tengan un alza de semejante magnitud. Por su parte, quienes tuvieron perdidas millonarias seguramente recuperarán ese dinero tarde o temprano.
Si hay consecuencias a largo plazo o no, muchos usuarios en Reddit que formaron parte de ese boicot y compraron acciones de GameStop lograron ganar algo de dinero al instante que les servirá para solventar algunos gastos y, de paso, exhibir a un sistema financiero y dejar al desnudo sus malas prácticas, su hipocresía y lo endeble que es a pesar de que por décadas nos lo han vendido como el más poderoso del mundo.
Fuentes: El Financiero, Bloomberg, Business Wire, CNBC
